ベトナムに快勝！さあ、オーストラリアにリベンジだ（アジアカップ 日本代表 vs ベトナム代表）

天候は晴れ、日中は木陰でも４０℃、試合開始時でもまだ体温より高い気温。
湿度が５０％を下回ったのが救いだが、あいかわらず苛酷な環境だ。

地元の後押しもあるし、ベトナムサッカー界の歴史を作ろうという
気概に溢れるベトナムは、Ｕ２２世代が主体の若いチーム。

いやあ、元気だった。
しかしその「若さ」のお陰でサッカーの実力差が出る形になって
日本代表がベトナム代表に快勝し、１位でグループリーグを突破した。

ベトナムは、一人を残して９人で守るような布陣ではあるが、
「専守防衛」ではない。
ボールを持ったら何人も長い距離を走って前線に上がってくる。

試合開始当初、ベトナムの選手は日本の選手よりも
1.3倍は動いていたし、キレもあり速かった。

前半７分の最初のベトナムのコーナーキック。
ゴール前に放り込まれたボールが鈴木の足に当たって
オウンゴールで先制を許す。

これでベトナムは勢いづいたし、ある種「やれるかも？」と自信をもったかもしれない。

しかし、「若さ」がでてしまう。
俊輔のフェイントに飛び込んでかわされ、
フリーでクロスをあげられる。
巻の動きに簡単に振り切られてフリーにして胸でゴールに入れられる。

日本代表はこれで落ち着いた。
遠藤がフリーキックを鮮やかに決めて、２−１と勝ち越した。
２−２での引き分けならカタールの結果に関わらず
１位通過が決まる日本にとっては、さらに楽になった展開。

後半７分、実に美しいゴールが決まる。
遠藤と駒野のワンツーで抜け出し、左サイドをえぐった駒野から
遠藤へパス、遠藤がシュート練習の出し球のようなボールを横へ流し
フリーで走りこんだ俊輔が右足のインサイドキックでゴールネットを
ゆらした。

さらに、１４分には巻がディフェンスにユニホームを
引っ張られながらも、
遠藤のフリーキックにヘッドで合わせて４−１。

巻はあいかわらずディフェンスにも良く戻っていたし、
前半からも献身的に働いていた。
このようなキツイ環境でこそ使うべき選手であることの証明だ。

ココから怖かったのはベトナムが「自暴自棄」になって怪我に
つながるようなファールをしてくることだ。

しかしここで、ＵＡＥが頑張っている情報がスタジアムに流れて、
ベトナムの観客は大いに盛り上がる。

前半飛ばしていたベトナムは、疲労もある上、これまた歴史的な
決勝トーナメント進出の可能性が出てきた以上、
ほとんどの選手がすでに１枚もらっているイエローカードを
この試合でもらいたくない展開となった。

これでベトナムの戦意がなくなったお陰で、
後はただ時間が過ぎるのを待つだけとなったし、
怪我をすることもなく、休ませたい選手を交代させて無事終わった。

準々決勝の相手は、オーストラリアに決まった。
これは願ってもない相手だ。
Ｗ杯からどれくらい成長したのか？
進んでいる方向性が間違ってないのか？

その疑問への答えを示すには最高の相手と
互いに休養充分の状態で戦える。

今回のアジアカップはこのオーストラリア戦のためにあったと
思っている。

頑張れ！日本代表！！